MARCH MADNESS

Ha llegado a su fin la gran fiesta de la NCAA, el “March Madness” Torneo donde los jugadores colegiales demuestran que el espectáculo no sólo está en la NBA y que las universidades se esfuerzan al máximo para que sus estudiantes den lo mejor de sí para este gran deporte. Partidos jugados al límite con grandes remontadas, jugadas espectaculares, tiempos extra, canastas sobre la bocina y duelas llenas de espectadores que apoyan a su equipo hasta el final; estas son algunas de las condiciones que hacen de este el mejor espectáculo del básquetbol colegial. Pero ¿Qué es el “March Madness”?

El March Madness es un torneo colegial de básquetbol en el cual se enfrentan 64 universidades, es un torneo de eliminación directa; por lo que todos los equipos dan su máximo esfuerzo ya que cualquier descuido los puede dejar fuera. Saber que muchos scouts de la NBA los estarán viendo le da un plus a estos jóvenes para que dejen todo sobre la duela.

Comienza con dos días de rondas eliminatorias donde todo puede suceder para darle paso a la siguiente etapa: “Sweet 16” Donde los mejores 16 equipos se enfrentan con todo lo que tienen para abrirse paso hacia el “Elite 8”. Conforme van avanzando salen los héroes o villanos de cada colegio, regularmente son los jugadores de ultimo año o “Senior” los que a sabiendas que es su último torneo se echan el equipo a las espaldas; sin embargo suelen salir novatos o “Freshman’s” a dar la cara para llevar su equipo a la parte final del torneo. El “Final Four” donde los 4 mejores equipos hacen todo lo que está en sus manos para llegar a la final del gran baile; donde además de scouts NBA y de ligas europeas la duela se llena de compañeros de universidad, ex alumnos, jugadores activos y retirados de la NBA, celebridades del cine o televisión, familiares y amigos… un marco repleto de gente con las emociones a flor de piel esperando un gran espectáculo.

Este año los equipos no decepcionaron, Villanova quienes dejaron fuera a Oklahoma. Por su parte North Carolina dejó fuera al equipo cenicienta Syracuse Orange en la etapa de Final Four a un paso de la gran final; estos equipos dieron un gran partido que se decidió hasta el último segundo, siendo North Carolina quienes tomaron la ventaja al final de la primera mitad, sin embargo Villanova nunca se dio por vencido y de la mano de Jenkins y Arcidiacono (jugadores de su último año colegial) sacaron el partido. Faltando 10 segundos en el reloj North Carolina de la mano de Paige (jugador Senior) que echándose el equipo a los hombros logró mantener a los Tar Heels siempre cerca en el marcador y con un triple cardíaco y dejando cuatro segundos al reloj empata el partido.

Todo olía a tiempo extra, la prórroga estaba ahí, sin embargo los dirigidos por Jay Wright tenían la última jugada y en el deporte ráfaga 4.7 segundos es muchísimo tiempo, todos sabían que Arcidiacono tomaría el balón, la presión estaba sobre el movedor de bola quien haciendo gala de su juego y madurez llevó el balón hasta la línea de tres puntos y cuando creían que iba a tirar dio una gran asistencia a Kris Jenkins quien suelta el balón justo a .05 segundos del final…

La bola en el aire y todas las miradas puestas en ella, por primera vez en todo el día la duela está enmudecida viendo cómo se eleva el balón mientras este viajaba sonó el timbre que marca el final del tiempo regular y justo después ¡PUM! El balón cae, Villanova lo había hecho. La duela explotó, compañeros y algunos fanáticos saltan a la cancha a abrazar a Jenkins quien se vistió de héroe en el último momento; pero fue el Coah, equipo técnico, médico y todos los jugadores quienes hicieron ese sueño posible. Por otra parte North Carolina sigue sin creerlo, llanto y caras desencajadas de los jugadores se muestran en este siempre duro rito entre vencedor y vencido; en las tribunas un Michael Jordan sonríe satisfecho por lo que hizo su alma mater, Paige segundos atrás lo había hecho saltar y Jenkins le arrancó aplausos y un “Good Shoot” mientras asentía con la cabeza.

Sin duda un gran partido que fue la cereza del pastel en este torneo que nos dejó grandes momentos; como la remontada de Texas A&M a Northern Iowa quien ganaba por 12 puntos al faltar 44 segundos del final, equipos como Syracuse que fueron la cenicienta y gran sorpresa de este March Madness y jugadores como Chavano “Buddy” Hield de Oklahoma que luchó en todo momento y dio un gran gran torneo. Duke era el campeón anterior, este año Villanova; el próximo torneo veremos quien será el nuevo rey colegial, tendremos que esperar un año para saberlo.

Mientras tanto veamos quienes de estas estrellas colegiales llegan a cumplir su sueño de jugar en la NBA y qué equipo los elige en el próximo draft.